Le coupe-circuit à fusible est un dispositif de protection haute tension extérieur. Il est connecté à l'alimentation des lignes de distribution des transformateurs et sert principalement à protéger les transformateurs ou les lignes contre les courts-circuits, les surcharges et les courants de commutation. Il est composé d'un isolant, d'un porte-fusible statique, de contacts fixes de chaque côté du support isolant et de contacts mobiles de chaque côté du porte-fusible. L'intérieur du porte-fusible est constitué d'un tube d'extinction, tandis que l'extérieur est en tube de papier phénolique ou en verre époxy.
En fonctionnement normal, le fusible est serré pour se fermer. En cas de courant de défaut, il fond et un arc électrique se forme. Le tube d'extinction d'arc chauffe et une explosion se produit, créant une pression élevée à l'intérieur du tube porte-fusible, provoquant sa séparation des contacts. Le contact est relâché une fois le fusible fondu.
Le coupe-circuit est maintenant en position ouverte ; l'opérateur doit couper le courant. Le contact mobile peut être coupé à l'aide d'une plaquette thermo-isolante. Le contact principal et le contact auxiliaire sont connectés.